Cantons de l’Est

Les premiers habitants des Cantons de l’Est ou Estrie furent les Amérindiens de la tribu des Abénakis (famille algonquine).

Jusqu’à nos jours, de nombreux noms de villages, de lacs et de rivières rappellent la présence autochtone, comme Massawippi, le célèbre Memphrémagog, Coaticook et bien d’autres. Ces territoires ont toujours été des lieux de pêche et de chasse privilégiés pour les Amérindiens et les coureurs des bois.

La colonisation de l’Estrie fut tardive. C’est à la fin du XVIIIe siècle, après la Conquête que de nombreux loyalistes américains, fidèles au roi d’Angleterre s’exilent au Canada à la suite de l’indépendance américaine. Une grande partie d’entre eux viennent s’établir alors dans les Cantons de l’Est. Plus tard, des Canadiens français commencent à s’y installer aussi et deviennent majoritaires à la fin du XIXe siècle, même si certaines zones sont occupées par les colons Canadiens français depuis le début du XIXe siècle.

Aujourd’hui, la région est adoptée par un nombre toujours croissant de Québécois qui y voient un lieu idéal de villégiature, tranquille, beau, calme, avec une haute qualité de vie.

L’Estrie est fortement industrialisée. Les mines d’amiante d’ici comptent parmi les plus vastes exploitations dans le monde. Les industries traditionnelles du textile et des pâtes à papier tiennent encore une place importante dans l’économie locale. Toutefois le tourisme occupe une place toujours croissante.

La ville de Sherbrooke est le centre administratif des Cantons de l’Est.