Escalier Casse-Cou 

L’escalier Champlain, connu comme l’escalier Casse-Cou remonte aux premiers temps de la Nouvelle-France. Il apparaît sur le plan de la ville de Québec en 1660. L’escalier donne sur la rue du Petit-Champlain et donne accès aux restaurants et boutiques du Quartier Petit–Champlain, logés dans des maisons du XIXe siècle.

En février 1698, le Conseil souverain de la Nouvelle-France adopta une ordonnance spéciale concernant cet escalier : il est fait défense aux bourgeois et habitants de la Basse-Ville de faire monter ni descendre par l’escalier qui aboutit de la haute à basse ville, à la rue Sous-le-Fort aucun bestiau, sous peine d’amende.

Son nom vient probablement du nom du havre du Cul-de-sac qui, jusqu’à la moitié du XIXe siècle atteignait la maison Chevalier. Une autre version nous renvoie vers les temps de l’attaque américaine, quand les soldats Américains auraient marqué cet escalier comme Break Neck Steps (Escalier Casse-cou).

Illustration: L’escalier de la rue Champlain vers 1900. Carte postale de la Montreal Import Co. Source de la photo: www.quebecurbain.qc.ca