Étienne Desmarteau

Première médaille d’or canadienne

C’est aux Jeux olympiques à St-Louis, États-Unis que le Canada remporte sa première médaille d’or grâce aux efforts du Montréalais Étienne Desmarteau, le lanceur du marteau qui obtient cette médaille le 1er septembre 1904. Il lança un marteau de 56 livres à 34 pieds et 4 pouces, battant d’un pied son plus proche concurrent, l’Américain Flannagan.

Le premier Canadien à gagner une médaille d’or fut déclaré champion du monde dans le lancement de marteau, catégorie junior en 1902, et après les Jeux Olympiques, en 1905, il établit un autre record en lançant son marteau de 56 livres à 15 pieds et 11 pouces.

Etienne Desmarteau est né en 1873 sur la ferme de ses parents, cultivateurs de Boucherville. Ces ancêtres arrivèrent au Canada vers 1750 et sont grand-père fut forgeron à Boucherville.

Comme deux marteaux en croix étaient suspendus au-dessus de sa forge, à la façon d’un logotype des forgerons de l’époques, on l’appela Des Marteaux, l’appellation qui fut abrégé en Desmarteau.

Pour participer aux Jeux Olympiques de 1904, Étienne Desmarteau fut congédié et ce n’est que lorsqu’il revient avec une médaille d’or qu’il est réinstallé.

En 1955, il fut élu au Canadian Sports Hall of Fame.

Étienne Desmarteaux décède le 29 octobre 1905, à l’âge de 32 ans, peu après son grand exploit.

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