Leonard Cohen 

Leonard Cohen est né en 1934, à Westmount, un quartier anglophone de Montréal, d’une famille juive russo-polonaise. Dès l’enfance, il est très passionné par la poésie et par des romanciers français comme Camus et Sartre. Leonard Cohen admet qu’à l’époque, il étais influencé par Federico Garcia Lorca, William Butler Yeats et par la Bible.

Cohen fait ses études d’histoire à l’université de McGill. Il s’intéresse à la musique et participe à la formation d’un groupe de folk Les Buckskin Boys.

En 1956, Leonard Cohen publie son premier recueil de poèmes Let Us Compare Mythologies. Le premier livre est applaudi par la critique, mais les ventes ne sont pas bonnes.

En 1959, Cohen obtient une bourse du gouvernement canadien et rend en Europe, où il séjourne quelques temps à Londres, puis en Grèce. Là-bas, il loue une maison sur l’île d’Hydra, un lieu de rassemblement apprécié des artistes de l’époque. C’est à Hydra que Cohen écrit les œuvres qui le font célèbre : The Favorite Game en 63 et Beautiful Losers en 66.

Leonard Cohen enregistrer aussi son premier album de country-western. Il voyage à New York, où il fait connaissance de Joan Baez, Bob Dylan, Phil Ochs, Joni Mitchell, Allen Ginsberg, Andy Warhol, Tim Buckley, Lous Reed, Jakson Brown, Nico et d’autres musiciens. Il rencontre Judy Collins qui interprète sa Suzanne dans l’album In My Life La chanson a un grand succès et Cohen se fait un nom sur la scène new-yorkaise.

Le producteur John Hammond l’aide à enregistrer chez C.B.S son premier album, Songs Of Leonard Cohen en janvier 68.

Ce premier album est accepté par le public comme une œuvre musicale d’un auteur relativement connu qui veut prouver qu’il sait écrire des chansons. Mais en Europe, l’album devient incroyablement populaire, même si aucun des livres de Cohen n’a encore apparu dans les pays continentaux.

D’autres chansons et d’autres albums suivent, mais en 73, Cohen cesse d’éditer de noveaux albums. Quand même, il publie un nouveau recueil de poésies The Energy Of Slaves.

Il rejoint Israël en pleine guerre du Kippour. Finalement, en septembre 1974, il publie l’albom New Skin For The Old Ceremony, où on retrouve un aspect guerrier. Les chansons de l’album ont pour titre Field Commander Cohen, Who by fire, This is a War, mais aussi Lover Lover Lover et Chelsea Hotel dédié à la mémoire de Janis Joplin.

Après New Skin For The Old Ceremony, les Greatest Hits sont parus en novembre 75 et nouvel album Death Of Ladies Man voit le jour en 1977, réalisé par Phil Spector, le producteur des Ronets et Tina Turner.

L’album Recent Songs paraît en 79. On y retrouve une instrumentation avec des accents orientaux ou mexicains comme sur Un Canadien Errant une vieille chanson du Québec, écrite en 1847 par Gerain Lajoie.

En 1984, Leonard Cohen publie un recueil  de psaumes Le Livre De Miséricorde, écrit le texte de la comédie musicale de Lewis Furey Night Magic et édite son nouvel album Various Positions. En 1988, parait le grandiose  I Am Your Man, enregistré à Montréal et mixé à Los Angeles. I Am Your Man est un disque moderne et l’on découvre par la première fois des séquenceurs  et des synthétiseurs dans ce disque.

En 1996, Cohen est ordonné moine bouddhiste Zen au centre Mount Baldy Zen Center près de Los Angeles, où il résidait à l’époque. Son nom de moine est Jikan Dharma ( « Le Silencieux »).

En 2004, l’album Dear Heather voit le jour, annoncé comme dernier album de Leonard Cohen. En 2006, Cohen publie un nouveau recueil de poésie, Book of Longing.

Actuellement, Leonard Cohen réside à Montréal, dans le quartier portugais.

Discographie incomplète de Leonard Cohen :

• 1968 : Songs Of Leonard Cohen
• 1969 : Songs From A Room
• 1971 : Songs of Love and Hate
• 1973 : Live Songs
• 1974 : New Skin for the Old Ceremony
• 1977 : Death Of A Ladies’ Man
• 1979 : Recent Songs
• 1984 : Various Positions
• 1988 : I’m Your Man
• 1992 : The Future
• 1994 : Cohen Live
• 2000 : Field Commander Cohen - Tour of 1979
• 2001 : Ten New Songs
• 2004 : Dear Heather
• 2006 : Blue Alert (chanté par Anjani Thomas)