Sainte Marguerite

Marguerite Bourgeoys, la sixième fille d’une famille de douze enfants, vit le jour en Champagne (France) à Troyes en 1620. En 1652, elle fit la connaissance de Paul de Maisonneuve et décida d’aller se dévouer à Ville-Marie. Elle arriva en Nouvelle-France en 1653.

Il n’y avait alors à Montréal que quelques enfants, la maladie en ayant décimé beaucoup et Marguerite Bourgeoys commença à seconder Jeanne Mance dans son œuvre de charité.

En 1657, Marguerite commença à enseigner aux jeunes filles. À cette fin, le gouverneur lui fit don d’une étable “de pierre de trente-six pieds de long sur dix-huit de large, proche de l’Hôpital Saint-Joseph” et d’un terrain adjacent de 48 perches. Cette bâtisse se trouvait au sud de la rue Saint-Paul près de la rue Saint-Dizier.
En 1659, elle reçut 32 filles du roi, des protégées de Louis XIV, en vue de leur établissement au pays, geste qu’elle répéta ensuite maintes fois.

C’est en 1671 qu’elle sollicita du roi les lettres patentes pour sa congrégation, à laquelle Mgr de Laval donna l’approbation canonique en 1676. La même année, elle ouvrit un pensionnat à Ville-Marie pour les jeunes filles, où elle créa la première école ménagère du Canada.

En 1697, la Congrégation comptait 60 membres; Marguerite Bourgeoys avait alors renoncé à ses fonctions quatre ans auparavant. Elle est décédée en 1700 à l’âge de 80 ans.

sainte marguerite

Marguerite Bourgeoys fut béatifiée en 1950.

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