Le premier statisticien officiel du Canada est Jean Talon, le premier de facto intendant de la Nouvelle France.

Nommé intendant par Louis XIV en 1665, Talon commence son travail en faisant l’inventaire de la colonie. Tout naturellement, il comprend que cet inventaire est impossible sans les données sur la population du Canada, le premier recensement de la population donc est effectué au cours de l’hiver de 1665-1666.

Le recensement est mené selon le principe de jure : les personnes sont dénombrées à leur lieu habituel de résidence.

Jean Talon en personne va de porte en porte et fait lui-même une bonne partie du dénombrement,

Tous les résidants européens de la colonie sont recensés, avec leur nom, âge, profession, état matrimonial, lien avec le chef de la famille.

Le recensement vise également à évaluer le volume des richesses de la colonie, la valeur des ressources forestières et minérales, le nombre d’animaux domestiques, de seigneuries, d’immeubles et d’églises.

Au total, le recensement constate qu’il y a 3 215 habitants d’origine européenne, soit 2 034 hommes et 1 181 femmes. Parmi ces habitants, on compte :

• 3 notaires,
• 3 instituteurs,
• 3 serruriers,
• 4 huissiers,
• 5 chirurgiens,
• 5 boulangers,
• 8 fabricants de tonneaux,
• 9 meuniers,
• 18 marchands,
• 27 menuisiers 
• 36 charpentiers.

Trois villes existent dans la colonie, ou la plupart des habitants résident dans 528 familles :

La ville de Québec a une population de plus de 2 100 personnes, Montréal compte 635 (625 dans certaines sources), Trois-Rivières regroupe 455 personnes.